合成孔径雷达(Synthetic Aperture Radar, SAR)自20世纪50年代诞生以来，因其高分辨、全天时、全天候的观测能力，逐步成为对地观测不可或缺的手段，在世界范围得到了普遍应用。自1979年中国科学院电子学研究所（简称中科院电子所）获取国内首批SAR图像标志着SAR系统成功研制以来，四十年来我国合成孔径雷达得到了迅猛发展，在促进国家经济建设、社会发展和国防安全等方面发挥了重要作用。

 合成孔径雷达的研究，在中国起步于70年代中期。1973年中科院电子所成立了 “无线电和信息技术”调研组，开始进行调研工作。1975 年 4月—6 月，国防科工委和中国科学院联合在北京召开“全国空间遥感技术十年发展规划座谈会”，起草中国航天遥感技术十年发展规划草案，时任国防科工委副主任的钱学森指出：合成孔径雷达技术，很重要，有许多特殊的用途，尤其在军事上。我们要搞，这次就要规划进去。

 1976 年 5 月 29 日，中科院电子所开始筹建信息科学与微波遥感技术研究室，这是我国第一个专门从事合成孔径雷达系统研究和研制的研究室。1978 年研制出合成孔径雷达原理样机，并在9月—11 月进行了地面联调。

 1979 年 9 月 17 日，在陕西武功机场，中科院电子所研制的机载 SAR 原理试验样机首次试飞成功，获得了我国第一批 SAR 图像，标志着中国成为世界上少数掌握 SAR 这一战略高技术的国家之一。

1979年电子学研究所研制的机载SAR原理样机首飞并获取我国首批SAR图像

 四十年来，中国合成孔径雷达领域发展迅速，研制了一系列具有高分辨率、极化、干涉、极化干涉、三维成像能力的SAR系统。雷达工作频率从单一波段发展到P, L, S, X, Ku和Ka波段，并向太赫兹、激光拓展；分辨率从几十米发展到亚分米级；测绘带宽度最大至几百公里；工作模式从条带发展到扫描、聚束、滑动聚束等；获取数据从二维图像发展到高程图像、三维图像、甚至四维图像。目前，我国合成孔径雷达已接近或达到国际先进水平、部分领域国际领先。

 四十年弹指一挥间，中国合成孔径雷达从无到有、从小到大、从弱到强，发生了翻天覆地的变化。随着我国国民经济和国防建设的蓬勃发展，对合成孔径雷达的需求越来越迫切，合成孔径雷达技术及其应用必将有着更加辉煌的未来。